Kære Venneforeningen
Mit navn er Birger Carlsen, og jeg kom til Danmark for knapt fire år siden for at blive chef for DR Big Band. Inden da havde jeg i en årrække arbejdet med produktion og formidling af musik og anden kunst i flere festivaler og festspil, nord og syd i Norge. Med uddannelse inden for jazz, og med en mere end gennemsnitlig interesse for bigbands, blev fristelsen for stor, da Kim Bohr ringede til mig efter interviewerne og ønsket mig til København.
For DR Big Band er ikke et hvilket som helst jazz band. Det har en stolt historie siden starten i 1964, og er utvivlsomt et af de mest kendte danske navne i internationalt musikliv – uanset genre. Og som det eneste bigband i Norden, er det tilknyttet en public service institution, som ovenikøbet udkommer med jazzradio hver dag året rundt på P8 Jazz.
DR Big band består af 19 musikere, og er tilknyttet DR fra oktober og marts måned ud. Med 19 musikere er blæsersektionen en lille smule større end i de fleste andre bigbands, som igen giver ophavet til udtrykket ”That big fat Danish sound”. Det var det meget progressive bigbandet til Stan Kenton som stod model for DR Big Band den gang, både hvad angik besætning, og musikalsk stil. København var europæisk jazzhovedstad i 60’erne med de mange herboende amerikanske koryfæer, og det nyoprettede Radioens Big Band skulle tage tidens ånd og være moderne i sit udtryk.
Og sådan skal det fortsat være. DR Big Band er uvanligt alsidigt, og bevæger sig sømløst fra den traditionelle jazz, via tunge beats og nordisk folklore, til den moderne og eksperimentelle musik. Måske er det derfor, at bandet er inviteret til Tokyo Jazz Festival i september, når festivalen ønsker at markere 100 år for det første jazz fonogram, ved at spejle 100 år med jazz i en og samme koncert.
Men bandet giver lige så gerne koncert og workshop med skoleelever i Frederikshavn eller i Vejen som at spille med jazzens største navne på de bedste adresser. Med omkring det 50 koncerter om året bliver der plads til begge dele, og mere til. To ud af tre bigband koncerter spilles udenfor København, og det bliver vores analoge orkesters måde at forstå et public service opdrag i en digital tid: At lave store oplevelser, på små steder og at sørge for, at DR udkommer og er til stede, der hvor folk bor.
Vi er meget glade for, at blive en del af det fornemme selskab i Venneforeningen, og jeg håber nogle af jer vil kigge forbi til en dosis orkestreret jazz i kombination med den fri improvisation. For det, det er det kun bigbandet, der kan.
